歴史の時代分けにある、「中世」というのは、いわゆる、「封建時代」のことをいうけど、ヨーロッパと日本でのニュアンスのちがいは否めない。
ヨーロッパでの「中世」は、ローマ教会（カソリック）が精神的支配をしていた時代で、教皇が王権の上に君臨していたという特徴がある。
それで、「暗黒の中世」というのは、後世の宗教改革（プロテスタント）の方からの見かたになっている。
基本的にこの時代の主たる産業は、ヨーロッパでも農業だった。
けれども、教会による支配と領主による世俗的支配とが重なって、農民は移動の自由がなく土地に縛りつけられていた。
これを、「農奴（serf）」という。
わが国では、「荘園公領制」という区分がつかわれているので、平安中期から太閤検地までをいうことになっていて、それからは「近世」という。
特定の研究者は、わが国でも農民を「農奴」と位置づけるひとたちがいるけれど、あんがいと移動の自由があって、村ごと別の領主に駆け込むこともあった。
田中明彦著『新しい中世』（１９９６年、日経新聞出版）は、この時期の「騎士」や「侍」に焦点をあてて、騎士や侍が「主君を選ぶ」ということに注視している。
徳川幕藩体制のように、主君が絶対的な上位であったのとはちがうことに注意したい。
２１世紀は、個人が主君（企業）と契約を結ぶ（選ぶ）時代になるとの予想から、「新しい中世」という表現をしている。
ヨーロッパ中世のもう一つの象徴的特徴は、「錬金術」の流行がある。
「聖書」に記述がないとされる研究が、圧倒的な弾圧を受けるなか、「金を製造する」という分野は、知的興味の「隠れ蓑」になっていた。
もちろん、「錬金術師」といえば、「いかさま師」のように聞こえるが、いまでいう「研究者」と「マッド・サイエンティスト」の中間に位置していた。
「隠れ蓑」になれたのは、聖職者たちの「貪欲」による。
ひとり、ふたりなら「汚職」となるが、教会組織全体（すくなくとも幹部全員）に行き渡れば、それを「腐敗」といって「汚職」とはいわない。
スペインとポルトガルが新しく発見する「領土」を、教皇に貢がせるための取り決めが、「トルデシリャス条約（１４９４年）」と「サラゴサ条約（１５２９年）」であった。
この「条約」によって、わが国にはスペインではなくポルトガル人がやってきたのである。
ちなみに、「南蛮人」とは、この両国人を指すが、日本ではポルトガル人のことであり、「キリシタン（切支丹）」もポルトガル語が由来のカソリック教徒をいう。
話をもどすと、錬金術師がやったさまざまな「実験」から、「化学」が醸成されていく。
また同様に、たとえば、「磁力」のように、「魔術」とされてきた現象の「法則」が発見されて、「物理」の醸成もはじまって、レンズの発明から「天体観測」へとすすむ。
ここから、「ルネサンス」がはじまる。
むかしは、「古典復帰運動」とかいっていたけど、いまはいわない。
この用語には、「現代（＝中世）の否定」という重要な要素が隠れてしまうからである。
そんなわけで、錬金術師による実験のなかから、「サイエンス」が醸成されて、それがガリレオに代表されるように、教会がなんといおうとも「それでも地球は回っている」とつぶやいたのは「事件」だったのだ。
とはいえ、ガリレオの裁判から４００年、１９８３年にヨハネ・パウロ二世が「謝罪」し、１９９２年にようやく教会は正式にガリレオの「名誉回復」をしたのだった。
この「ニュース」を当時、冗談のように笑うひとがいた。
地球が太陽の周りを回っていることが「当たり前」だという常識からすれば、「なにを今さら」ということだろう。
笑わずとも、「ほんわかするニュース」と感じたひとも多かろう。
しかし、そこまでの「時間」が教会には必要だったのである。
この「時間」とは、「忘却のための時間」のことである。
つまり、ローマ教会はいまだに「中世」にいる。
教会の発表で次の言葉が印象的だ。
「間違っていたなら正す」
「間違い」に気づくのに、４００年かかったのである。
おそるべき「権威主義」である。
教会の権威に傷がつかない、という判断があってのことだと推察できる。
さてそれで、どんどん「緊急事態宣言」が延長されて、いつまでだかわからなくなった。
それに、飲食店（飲み屋）で、酒類の提供までできなくした。
「憲法」との問題で争っているのは、全国広しといえども、グローバルダイニング社のたったの１社だけ。
当該企業が、現代の「ガリレオ」になっている。
当時の教会に楯突くものは誰もいないかのようだ。
そんなわけで、社会が「錬金術師」、いや「いかさま師（マッド・サイエンティスト）」の側に立ってしまって、「行政」という権威にただかしずいている。
「行政」が、「教会」になって、「知事」が「教皇」になって、首相といえども「コントロール」を失った。
実質的「無政府状態」に陥ったのである。
まさに「中世」に回帰してしまった。
さては、「コロナ禍」とはなんだったのか？
人類は、４００年後にその実態を「正式」にしらされることになるのだろうか？
それとも、永遠に不明のままか？
不明ならば、「新しい中世」で、歴史が終わった、という意味になる。