「自慢」することの疑問
築地から豊洲に移転しようとしまいが，どちらにしても「世界最大の海産物市場」だとして自慢しているけれど，本当に自慢できるのか？
欧米の外国人が，早起きしてマグロの解体や競りの見学にこぞって出かけるのは，「珍しいから」にちがいないが，この「珍しさ」には二つの理由があることを知らない振りをして「自慢」していないかと疑うのだ．
まず築地を「自慢」する誰もがおもうのは，確かに市場の大きさと働き手の機能的な動き，そして何よりも取り扱われる大量の「鮮魚」が「すごい！」とウケているであろう，と．これらが，渾然一体となっている光景は，生魚を食する文化が希薄な国からきた人々にはまさに新鮮な驚きだろうと容易に想像できる．わたしも，この理由しか知らなかった．
ところが，ある外国人に築地の歴史的説明や見学におけるマナーを話していたら，ふと「なにがそんなに珍しいのか」という話題になった．すると，その人は真っ先にわたしにとって意外な理由を教えてくれた．
「公設」という罠
それは，築地が「（自由）世界最大の『公設』市場」だということだった．一瞬，わたしは何を言いたいのか混乱したが，その人の次の言葉で理解できた．「わたしの国には『公設』市場なんてありません．公務員が流通のかなめをおさえていることが，自由主義で経済大国の日本にあるのがたいへん珍しいのです」と．そして，「かつての社会主義国に少し残っています」といいながら軽く片目をつぶってみせた．
アメリカでは，1970年に『公設』市場は廃止になっている．つまり，流通は民間部門の仕事になった．当然，各地の市場で働く公務員たちは大反対した．まさかの失業をしてしまうからだ．もちろん，公設市場の廃止は「安定供給をそこなう」から「食卓の危機」という主張が優先されたが．ところが，いざふたを開けたら現実はまったくちがっていた．民間の流通業者の熱い視線が，これらの公務員争奪戦に発展したのだ．いわゆる「目利き」と「仕組み運営」の能力が高く評価され，発展途上だった自社内の体制整備に大活躍の場が用意された．そして，会社は急速かつ巨大な発展をし，彼ら元公務員たちの給料は数倍になった．公務員だったらあり得ない収入になった彼らは，最初から民間人だった振りをして生活している．「悪い過去は忘れよう」というわけだ．日本では，もちろん天下るのだが．
米騒動からの「統制」が21世紀にも続く
日本の公設市場の歴史をたどると，大正時代の米騒動がでてくる．瀬川清子の『食生活の歴史』（講談社学術文庫，2001年）によれば，日本人は「米を食べてこなかった」．
人口の8割を占める生産者である農民は，自分がつくった米をめったに口にできなかった．年貢米を食べていたのは，支配階級の武士と都市住民の商工業者であった．この構造は明治になっても基本的にかわらない．かわったのは，工業化であった．工場労働者の供給源は農家だったが，農業では次男以下は「食えない」から工業化は口減らしに都合がよい．そこで，幕藩体制下で開墾されつくした農地面積は増えないのに，米を食べる人口が増えてしまった．明治の軍隊が，たっぷり白米が食べられる，という条件で兵を募集したのも，「食えない」農家があってのことだ．
生産性の向上が追いつかないのに，消費が増大すれば起きることは決まっている．価格の上昇である．慢性的な米不足状態で米騒動の起爆剤となったのがシベリア出兵だった．それで，大阪の商社が米を買い占めたというニュースが引き金となった．
日本人はなにがあっても秩序があり，暴動なんて起こさない，というのが「神話」にすぎないのは，たった二・三世代前に，しっかり暴動を起こしていることからもわかる．しかも，全国規模に発展したのだ．
あわてた政府が例によって「統制」したのがはじまりだ．そして，特別扱いになった米は，米穀法となり，その後「食糧管理法」へとつながっていく．その他の生鮮食品は『公設』市場を通過させなくてはならなくなった．
だから、世界的に「珍しい」のだった
いまも米の輸入保護統制は続くが，食糧管理法は1995年に廃止された．この流れからすれば，公設市場法も廃止されるのが筋というものであろうが，そんな議論はどこにもない．
すでに大手流通業の発展とネット社会の到来で，公設市場のシェアは4割程度に低下している．「4割もある」と考えてはいけない．本来は，全部が公設市場のシェアにならなければおかしい．なにしろ「法律」があるからだ．とっくに公設市場法も有名無実化しているのだ．
別の言い方をすれば，日本の「法治」が成り立っていない．法の廃止も立法府の仕事だが，司法府が無言のままなのはどうしたことか．「三権分立」すら怪しい国なのだ．中央に意見する都知事は勇ましいが，原理原則からはずれては元も子もない．それが，こないだの衆議院総選挙であらわになった．21世紀になっても，大正時代の統制を維持すると発想すること自体が不思議なのだ．ダミ声の築地の競り人が公務員だということを思いだせばよい．
外国人観光客の「ツキジー，サイコウ！」に浮かれている場合ではない．