港区の公式ＨＰによると、いまは、「伝統文化交流館」という無粋な名称が先で、あとから、『港区指定有形文化財「旧協働会館」』という、教育的な表記になっている。
説明文に、ようやく、「昭和１１年に芝浦花柳界の見番として建設された、都内に現存する唯一の木造見番建造物です」と、その正体を明らかにしている。
「見番」とは、花街にあった３業態の、「置屋」「料亭」「待合」（これらは「水平分業」だった）を取りまとめ、芸者の取次や遊興費の清算をする施設のことで、花街機能の司令塔をいう。
場所は、芝一丁目。
町内でかつての花街を彷彿とさせる建物があるのは、この建物だけで、駐車場やら土地の区割りが、昔をほんのりイメージさせるだけだ。
近所の置屋だった「割烹い奈本」は、マンションビルになって、ポツンと一軒、住宅街で営業を継続している。
もちろん、そうやって意識して眺めてみてのはなしで、なんとなく歩いていたら気づかないだろう。
日本橋からの東海道＝国道１号線と、ＪＲ線のルートをみると、元から陸だった東海道に対して、明治５年に開通した、「陸蒸気」は、『千と千尋の神隠し』のシーンのように、あんがいと「海上」を走っていた。
「盛り土」ならぬ、埋めたてで、線路だけを通したのである。
だから、鉄道ができる前のこの辺りは、ぜんぶが海だった。
たとえば、ＪＲ田町駅の新橋よりにある、本芝公園からＪＲ線路をこぐって、「港区立芝浜小学校」方面に抜ける通路の坂は、むかしの浜を下る坂なのである。
高輪ゲートウェイ駅ができるまであった、泉岳寺から同様にＪＲ線路をこぐる、やたら高さがなくて首をすくめるようにして歩いた通路も、かつては小舟が通るためにあったのだ。
地形としてわかりやすいのは、京浜急行「北品川駅」周辺の、旧東海道から海側にむかう道が、ぜんぶゆるやかな降りの坂道なのも、その先が海だったからである。
京浜急行に、「大森海岸」という駅があるのも、まさに、「海岸」だったからついた駅名だ。
なお、いま「北品川」というのは、日本橋から最初の、「品川宿」のことだ。
旅に出る知人・友人の「お見送り」、あるいは、「今上の別れ」と称して、ここでどんちゃん騒ぎをやっていたのが、江戸っ子だった。
余談だが、そんな昔を守る京浜急行が、さいきん「仲木戸駅」を改め、「京急東神奈川」として、あたかもＪＲに媚びたのは、たいへん残念なことであった。
東海道「神奈川宿」の由緒からしたら、ＪＲの「東神奈川」という呼び方が、歴史破壊だからである。
そんな地名は、どこにもなかった。
江戸時代、この宿場内に将軍の宿泊施設、「神奈川御殿」があって、その門があった一帯を「仲木戸」と呼んでいたのである。
大名向けの「本陣」が、宿場毎の最高格式というのは、ふつう、だけど、神奈川宿の格式は、ふつうではなかった。
明治政府が江戸幕府の実績を消そうとした、国策が、鉄道省 ⇒ 国鉄 ⇒ ＪＲ の文化破壊の使命でもあるのを、いまどき私鉄が迎合するのはいかがなものか？
もちろん、京浜急行の、「神奈川」駅が、神奈川県の由来となる由緒正しきものだから、国鉄は困って、「東」をつけて誤魔化したのであった。
そんなわけで、文化財には、地名なる「無形」も含まれる。
極左、美濃部都政がやった、江戸の地名廃統合という、文化革命も、その理由は、３ケタの郵便番号では届きにくいからという、屁理屈で、７ケタ郵便番号ができたときに、旧町名をぜんぶ復活させていたら、たいしたものだったのにとおもう。
歴代都知事、なかでも、保守といわれた石原慎太郎だって、なにもしなかったのである。
皇室に尊敬の念を１ミリも抱いていなかった、石原慎太郎の長男が、強制引退させられた伸晃である。
こんなあれこれを、下地にして、芝浦の町を歩くと、東京モノレールの無粋から、「東芝」がなくなることの栄枯盛衰も、まさに、「うたかたの夢のごとき」なのである。
この手の木造文化財は、もう、おなじに再建できない。
だから貴重なのであるが、使われた部材だけでなく、職人すらいないだろうし、手間をかんがえたら、とうてい往年の細かい仕事は、資金があっても割に合わないことになる。
こうした再現建築の最高峰は、名古屋城「本丸御殿」になるのだろう。
全国の自治体は、余計な経済施策をただちにやめて、各地毎の歴史から、ここぞの「再現」をまともにやった方が、はるかに効率よく後世に価値を残せる。
まぁ、「現世利益」を謳う邪宗が政治権力をもっているから、むりかもしれないが、それがそのまんま、「なんとか割」とかの、刹那的な消費につかわれて、なにも残さない。
だがこれぞ、「現世利益」の具現化策なのである。
この「見番」近くに、港区の近代的無機質な公共施設が鎮座している。
予算が尽きたとき、この施設がどれほど荒廃するのか？は、たとえば、ヨーロッパの首都（ＥＵ本部がある）、ベルギーはブリュッセルの中央駅をはさんである、南駅と北駅のホームに立てば実感できる。
エスカレーターはひしゃげて、エレベーターはとっくに動かない。
さては、見番の二階で、艶やかな「をどり」でも観てみたいが、いまは自由に休憩できる場所だった。