「事業承継」が社会問題になっている．
企業は，「ゴーイングコンサーン（継続性の原則）」といわれ，基本的には，「永久」に存続しえるものだ．法的にひとと認める「法人」は，ほんとうの人間（自然人）である「個人」とはちがって，努力すれば「寿命」はつきない．ところが，日本の中小企業は，「後継者不足」という問題につきあたった．
企業30年寿命説はあやしい
企業や製品のライフサイクルを「30年」とする説が流布されて久しいが，わたしはこれを疑っている．
典型的な「例外」は，だれでも識っている「コカ・コーラ」だ．販売されたのは，1887年だから，日本では明治20年のことである．以来，この製品と，この製品をつくる会社の成長は，いちどもとまらず今日にいたっている．もちろん，いまも成長をつづけている．おもな地域はアフリカ大陸になった．
そこで，企業30年説では，面倒な説明をせず，コカ・コーラを「例外」としてあつかうのだ．
世界最古の事業会社は，日本の「金剛組」である．西暦578年，聖徳太子による大阪・四天王寺建立からはじまる．そして，創業数百年という現存企業の数で，日本は世界を圧倒している．
だから，企業30年説は，もっともらしいが穴だらけだ．
資本主義がはじまったのと時代があわない
経済史という範囲ではなく，人類史という範囲に拡大しても，資本主義がはじまったのはつい最近の18世紀のことである．よくある説明のまちがいに，「産業革命」を「資本主義のはじまり」とするものだ．そうではなく，「資本主義がはじまった」から「産業革命」が起きたのである．
発祥地の英国でも，いまにつづく古い会社はある．たとえば，ロンドン中心部の不動産を所有しているのは，ウエストミンスター公爵が所有する管理会社グロブナー社だ．昨年，公爵の急死で，その相続（一兆円をはるかに超える）が話題になった．「家」としては16世紀にさかのぼることができる．
資本主義があまりにも「新しい」ため，「ちょっと古い会社」は，その多くが資本主義発生前からつづいている．
重要なのは「信用」である
「資本主義」の前提には，「自由主義」がある．ここでいう「自由」とは，「自由放任」という意味ではない．「他人から命令されない」という意味だ．つまり，「自分で決める」という「自由」であるから注意がいる．とくに，わが国の言論空間では，「資本主義＝自由放任＝強欲」という図式が「一般的」になっているが，上述のような欧米の認識とかなりかけはなれている．
たとえば，旧ソ連・東欧社会主義圏では，とくに政治犯に対しての刑罰に，「自由剥奪刑」というものがあった．ここでの「自由」とは，人間がもつ生物としての欲望にかんする「自由」のことだ．すなわち，食欲・排泄欲，睡眠欲，運動・行動欲など，ふつうに生きていれば，本人の「自由」にまかせられるものが，自由でなくなるという「刑罰」である．詳しくは，ノーベル文学賞をとった，ソルジェニーツィンの『収容所群島』をみればよい．
「自由」とは，守備範囲がひろい言葉であるから，たいへんな注意でよみとく努力がいる．
これは，「freedom」と「liberty」の違いがはっきりしている言語をもつひとびとと，このふたつを合体させて「自由」としたことでの認識の差だろう．
さて，資本主義以前からつづく会社だからといって，社内風土に「自由がない」と決めつけることはできない．最近，「ブラック企業」として認定される会社のおおくが，資本主義時代の創業である．だから，資本主義に適応できているか，そうでないかは，企業の古さではなく，経営者のかんがえできまる．これを，「信用」と言いかえることもできる．
だから，事業承継の肝は，信用の承継なのだ．
創業者ひと世代で終わるのか，それともどうするのか？この判断には，自社の「ありかた」という哲学が必要だ．せっかく創業して，そこそこ利益もあげているから，閉じるのはもったいない，というのではなく，どういうすがたが理想なのか？というはなしだ．
企業規模を大きくしたい，とか，自社の特殊技術をもっと広めたい，とか，そのイメージはさまざまだろう．
一方で，取引先はどうだろう？
日本の職人が丹精込めてつくった商品が，世界の職人に愛用されているすがたを，作り手の職人にみせる，という番組がある．「道具」をあつかうこのシリーズは大人気のようだが，不思議な共通点がある．
それは，紹介される職人のおおくが，自分が手がけた商品の行き先にこれまで「興味がなく」，その道具が，その道のプロに使われている場面を「みたことがない」，というのだ．
これは，にわかに信じがたいことだ．プロ仕様の道具をつくる名人たちが，どうやってプロが望む遣い勝手をしっているのか？世界の職人が絶賛するのも，「遣い勝手のよさ」という「品質」である．それで，「これからも末永く，この道具を作りつづけてください」とお願いされる．この道何十年の職人の目頭が熱くなるクライマックス場面だ．
すると，この番組で紹介されることがない，とてつもなくたくさんの工場では，今日も商品の行き先や，使っているすがたをみたことがない，ということになる．
自社が「店じまい」すると，一体どうなるか？をほとんどのひとが認識していないのだ．
どこかの区切りで，この番組のような「旅」をして，自社の位置づけを「利用者目線」から確認することは，きわめて重要なことである．
旅行社による，ツアーの開発があっていい．これを，「パーソナル産業ツアー」と呼びたい．
旅館業でも，店じまいしたらどうなるかをかんがえることは，ふだんをどうする？に直結することだ．だから，店じまいについてかんがえることは，生き残ることに通じる．